Paris Region dans la littérature : c’est tout un roman

Face à l’Opéra Garnier, un restaurant historique s’est offert une place de choix au milieu des théâtres du quartier. Le Café de la Paix, dans un décor d’époque Napoléon III, accueille depuis 1862 le Tout-Paris. Oscar Wilde, Marcel Proust et bien d’autres y ont refait le monde. C’est d’ailleurs à l’une de ses tables que se tint la première réunion de l’Académie Goncourt en 1903. Hemingway lui tira même le portrait dans son œuvre Le Soleil se lève aussi.

Rendez-vous au Café de Flore pour revivre les soirées bouillonnantes de l’intelligentsia parisienne. C’est sous ses lustres Arts déco que se réfugiaient les grands surréalistes, Breton, Apollinaire ou Éluard pour ne citer qu’eux. Voisin de Gallimard, le café avait pour habitude de servir à l’œil les auteurs et clients de la maison d’édition, au grand dam de ses serveurs. Une halte délicieuse pour s’imprégner du Paris d’antan.

À quelques mètres de là, un voisin tout aussi prestigieux l’affronte depuis la fin du 19e siècle : Les Deux Magots. Dans une magnifique salle Art déco, Boris Vian a fait swinguer les foules au son de sa trompinette. Sous des volutes de fumées de cigare, Verlaine, Mallarmé et Rimbaud y ont débattu de jour comme de nuit. Si ces écrivains ne sont plus, l’authenticité des lieux est toujours là, sous le regard bienveillant des deux statues emblématiques de magots.

Chefs-d’œuvre gastronomiques et littéraires se mêlent dans ce café né lui aussi à la fin du 19e siècle. Haut lieu de la cuisine française, le restaurant est également le rendez-vous des jurés du prix Goncourt depuis 1914, et du prix Renaudot depuis 1926. C’est donc dans l’intimité d’un salon privé qu’ils honorent chaque année des auteurs, et pas des moindres : Perec, de Beauvoir ou encore Duras ont fait partie de la longue liste des lauréats.

Envie de déguster un whisky de caractère dans une ambiance feutrée ? Direction le Ritz Hôtel. Au milieu des fauteuils capitonnés et des maquettes de bateaux, le temps s’est arrêté à une époque bien précise : celle d’Ernest Hemingway, grand habitué de ce célèbre bar à cocktails. La légende raconterait aussi que Cole Porter y aurait composé ses plus beaux airs de jazz. Un endroit mythique.

Notre-Dame a connu plusieurs vies. Blessée durant la Révolution, sauvée de la destruction par un certain Victor Hugo, puis rescapée des flammes près de deux siècles plus tard… Celle qui domine encore l’île de la Cité aurait tant à vous raconter. Partez à l’affût de ses secrets en découvrant son architecture exceptionnelle, de ses gargouilles à ses immenses rosaces.

Depuis son inauguration en 1875, l’Opéra Garnier a alimenté de nombreuses légendes. Parmi elles, celle d’Ernest, un pianiste reclus dans les méandres de l’opéra après la mort de sa mère (ou fiancée selon les récits), danseuse brûlée lors d’une répétition. Son âme, qui continuerait de hanter les lieux, inspira Gaston Leroux pour l’écriture d’un de ses romans, sobrement intitulé *Le Fantôme de l’Opéra*…

C’est dans cette discrète maison à l’ouest de Paris que s’écrivirent les plus belles pages de la saga des Rougon-Macquart. Plus qu’un écrivain, Zola était un fervent défenseur de la dignité humaine, comme l’illustre son engagement dans l’affaire Dreyfus. Son histoire vous est narrée au fil des pièces de cette maison-musée, où résida le romancier durant 25 ans.

Rien ne laisse supposer que ce simple (mais élégant) pavillon abrita un jour l’un des monuments littéraires du 19e siècle : Balzac. Son train de vie excessif lui valut de s’y réfugier durant plusieurs années afin d’échapper aux créanciers. Devenue musée, la maison expose aujourd’hui les grandes heures de l’écrivain. Et parce que se cultiver, ça creuse, rendez-vous dans le jardin pour une pause gourmande au salon de thé Rose Bakery.

Non content d’être auréolé de succès avec Les Trois Mousquetaires et Le Comte de Monte Cristo, Alexandre Dumas fit construire un château néogothique aux façades sculptées. Un parc à l’anglaise ainsi que des bassins avec cascades complètent ce tableau idyllique. Une visite pittoresque pour les passionnés de littérature et d’architecture.

Un lieu de pèlerinage d’un autre genre fait face à Notre-Dame. De l’autre côté du fleuve, Shakespeare & Company réchauffe le cœur des passionnés de belles lettres à la sauce British. Et pour cause : avant que leurs livres ne trônent dans ses nombreuses bibliothèques, les plus grands auteurs anglophones du 20e siècle ont passé la porte de cette librairie. L’endroit parfait pour boire un thé, flâner, bouquiner et rêver.

Trésor (pas si) caché de Paris, Jousseaume dévoile ses milliers d’ouvrages dans la majestueuse galerie Vivienne. Collectionneur ou apprenti lecteur, vous trouverez assurément votre bonheur entre les murs d’une des plus anciennes librairies de Paris, et la plus ancienne boutique encore en activité de cette galerie Belle Époque.