La légende napoléonienne en 10 étapes incontournables

Si Napoléon régnait sur l’Europe, l’impératrice Joséphine régnait alors sur son cœur et sur le château de Malmaison. Le couple s’installa en 1799 dans cette sublime bâtisse aux appartements décorés par les célèbres Percier et Fontaine. Accessible en RER A depuis Châtelet, le château de Malmaison reste le témoin privilégié du quotidien du couple impérial et des goûts de Joséphine qui y restera jusqu'à la fin de sa vie.

« Vraie demeure des Rois » selon Napoléon, le château de Fontainebleau, à 45 min au sud-est de Paris, fut le cadre solennel, le 20 avril 1814, des émouvants adieux de l’empereur à sa garde. Ne manquez pas les riches collections d’objets et de souvenirs du musée consacré à la famille impériale et la salle du trône, la seule aujourd’hui conservée en France dans son état historique.

Havre de paix où l’empereur aimait chasser entre deux campagnes militaires, le château de Rambouillet, à 50 km à l'ouest de Paris, a abrité ses derniers instants avant son départ en exil, en 1814. La salle de bains, bijou de style néoclassique, a notamment conservé ses magnifiques décors d’inspiration antique et sa baignoire d’origine.

Le Roi Soleil n’a pas été le seul hôte illustre de Versailles. Privé du château de Malmaison après son divorce d’avec Joséphine, Napoléon fit restaurer dans un style Empire le Grand Trianon pour profiter d’ne résidence de campagne.

En 1806, Napoléon consacra le Panthéon, au cœur de Paris, comme lieu de sépulture des dignitaires et officiers de l’Empire. Par cet acte, il fit du monument ce lieu de mémoire grandiose que nous connaissons aujourd’hui.

Ici reposent Voltaire, Rousseau ou encore Victor Hugo… mais pas Napoléon, enterré lui sous le Dôme des Invalides.

C’est l’arche la plus connue au monde, symbole de la grandeur du règne de Napoléon. Commencé en 1806 et achevé en 1836, l’Arc de triomphe, surplombant les Champs-Élysées, conserve dans ses pierres les noms gravés des 658 amiraux, maréchaux et généraux du Premier Empire.

Pour revivre les batailles napoléoniennes, direction le musée de l’Armée, dans le centre de Paris, qui abrite depuis 1905 une collection exceptionnelle d'objets ayant appartenu à Napoléon ainsi que des uniformes et armes de ses soldats. N’oubliez pas de présenter vos hommages à la statue de l’empereur qui trône dans la cour d’honneur.

Jean Moulin, Lucie Aubrac, Jules Verne… Les plus grandes personnalités de l’histoire française l’ont épinglée à leur boutonnière. La Légion d’honneur, ordre prestigieux crée par Napoléon, a depuis 1925 son propre musée, situé en face du Musée d’Orsay. L’histoire des décorations créées sous l’Empire y est retracée aux côtés de souvenirs personnels de l’empereur.

Avant d’accueillir la Joconde, le musée du Louvre s’appelait le musée Napoléon, destiné aux trésors artistiques saisis dans toute l’Europe lors des campagnes militaires. De la campagne d’Egypte à son couronnement dans la cathédrale Notre-Dame de Paris, Napoléon n’a cessé d'inspirer les artistes de son temps et parmi eux le peintre David. Attardez-vous devant l’une de ses œuvres parmi les plus célèbres du musée, « le Sacre de Napoléon ».

Après avoir vécu sous les ors de l’Empire, Napoléon repose désormais sous la coupole dorée du Dôme des Invalides. A l’mage de ses ambitions de grandeur, son tombeau affiche des proportions monumentales, entouré de mosaïques représentant son œuvre politique et ses victoires militaires.