Musée de la Légion d'honneur et des ordres de chevalerie

Ouvert au lendemain de la Grande Guerre, à la gloire des Français et des étrangers éprouvés par le conflit, le musée de la Légion d'honneur et des ordres de chevalerie est devenu au fil du temps une référence mondiale incontournable dans le domaine des décorations.

Installé dans une aile de l’Hôtel de Salm, un palais néoclassique du XVIIIe siècle, situé à quelques pas du musée d’Orsay, le musée présente aujourd’hui une collection de près de 5 000 objets d’art et insignes, qui intégrés dans leur contexte géopolitique, retracent l’histoire des distinctions françaises et étrangères, du Moyen Âge au XXIe siècle. De l’époque des croisades, jusqu’à l’institution de la Médaille nationale de reconnaissance aux victimes du terrorisme, en passant par les ordres étrangers issus de plus de 120 États à travers le monde, c’est le concept même des ordres qui est ici expliqué avec les valeurs qu’ils incarnent et les mérites des hommes et les femmes qui les constituent.

La Légion d’honneur, une distinction de premier ordre

De nombreux souvenirs napoléoniens, dont le grand collier de l’Empereur Napoléon Ier, une pièce fondamentale du musée, rappellent que c’est à l’initiative de Napoléon Bonaparte, alors Premier consul que la Légion d'honneur fut créée en 1802. Porté par les plus grands dignitaires de l'ordre national de la Légion d'honneur, le grand collier est, depuis le Second Empire, le signe distinctif du grand maître de l'ordre, le chef de l'État, empereur hier, président de la République aujourd’hui qui le reçoit jour de son entrée en fonction.

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