Au sud de Paris, le château de Vaux-le-Vicomte et ses magnifiques jardins à la française, nés de l’imagination des artistes les plus en vue du XVIIème siècle – l’architecte Louis Le Vau, le décorateur Charles Le Brun et le jardinier André Le Nôtre -, restent la source d’inspiration du château de Versailles. Nicolas Fouquet y donne une grande réception en l’honneur de Louis XIV, qui en jalouse la magnificence et le fait emprisonner à vie. Retrouvez avec les soirées aux chandelles un peu de la magie de cette fameuse fête du 17 août 1661.

Toujours au sud de Paris, le château de Fontainebleau est un joyau de l’art et du patrimoine, édifié au XIIème siècle et témoin de l’histoire de France, du Moyen Âge à la Renaissance. Habité pendant près de huit siècles, il est inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco.

Napoléon Ier l’a dit : « La vraie demeure des rois, la maison des siècles… ». Rien à ajouter !

A l’ouest de Paris, le château de Malmaison est une élégante demeure décorée à l’Antique qui devint, dès 1799, la résidence privée de Napoléon et Joséphine. Après leur divorce en 1809, Joséphine s’y retire, avant d’y mourir en 1814.

La passion de l’impératrice pour la botanique est de grande notoriété et la roseraie en est un précieux témoin. Une visite passionnante dans l’intimité du couple impérial.

Dans la forêt de Rambouillet, à l’ouest de Paris, cette ancienne résidence royale a accueilli les grandes figures de l’histoire de France : François Ier, Louis XVI, Napoléon Ier… jusqu’aux présidents de la République.

C’est au château de Rambouillet que le roi François Ier s’éteint le 31 mars 1547, dans la tour qui porte aujourd’hui son nom. Dans le parc, ne passez pas à côté du petit joyau de la reine Marie-Antoinette : la laiterie où elle aimait jouer à la fermière.

Ici, il aime s’isoler dans son cabinet de travail qu’il surnomme le château d’If où poissons, singes, perroquets et même un vautour lui tiennent compagnie !

Aujourd’hui, vous pouvez vous amuser à retrouver les personnages de ses romans gravés dans la pierre.

La maison d’Alexandre Dumas est aussi le point de départ de votre prochaine balade : un week-end à deux le long de la Seine, entre plein air et patrimoine.

Construit dans un écrin de verdure à l’est de Paris, sur une boucle de la Marne, le château de Champs-sur-Marne est un joyau d’architecture classique qui vous plonge dans l’art de vivre à la française du XVIIIème siècle.

Une balade tout en charme et en élégance, comme à l’époque où la Marquise de Pompadour, aimée du roi Louis XV mais jalousée des courtisans, venait s’y réfugier.

Emblématique des fastes du règne de Louis XIV, le château de Versailles est celui de tous les superlatifs. Simple relais de chasse au XVIIème siècle, il devient le lieu d’exercice du pouvoir sous l’impulsion du Roi-Soleil et un musée dès le XIXème siècle.

Symbole de la démesure de l’emblématique monarque, sa construction a nécessité 36 000 ouvriers et a duré 53 ans, sur les 72 ans de son règne. Même son parc et ses magnifiques jardins à la française, qui s’étendent sur 800 hectares sont absolument royaux !

Près du bois de Vincennes, le château de Vincennes est le plus vaste château fort royal encore existant en France. Il conserve même l’un des plus hauts donjons d’Europe avec 52m ! Boudé par Louis XIV au profit de Versailles, il servit de prison dès le XVIème siècle.

C’est ici que, censuré, Denis Diderot est incarcéré quelques mois en 1749 et que son ami Jean-Jacques Rousseau lui rend visite.

Le château de Maisons est l’œuvre la mieux conservée de François Mansart, précurseur de l’architecture classique en France. Symétrie, équilibre des formes, élégance des toitures, grandes ouvertures pour mieux laisser passer la lumière : ici règne l’harmonie.

Un petit bijou entre Paris et Versailles qui a servi de décor pour de nombreux films tels que Marie-Antoinette, Vatel ou encore La Reine Margot.

Entre Versailles et Rambouillet, le château de Breteuil témoigne d’une histoire de famille intimement liée à l’Histoire de France, que des personnages de cire retracent au fil des salles. Des tableaux mettent aussi en scène les contes de Perrault (Le Chat botté, Peau d’âne…), ami de la famille, tout comme Proust, un autre habitué des lieux.

Au nord de Paris, en plein cœur de la forêt, le château d’Ecouen est un joyau architectural de la Renaissance française. Il est aujourd’hui le seul musée français entièrement dédié à cette période, à son histoire et ses mouvements artistiques, de la peinture à la tapisserie.

C’est l’un des personnages les plus influents de la période, Anne de Montmorency, connétable et grand ami de François Ier, qui l’a fait construire.