Sainte-Chapelle

Enchâssé dans l’actuel Palais de Justice, ce chef-d’œuvre absolu ne laisse rien dévoiler de sa splendeur depuis la rue. Il faut dire que la Sainte-Chapelle n’avait pas vocation à l’origine à être ouverte au public.

Elle fut édifiée au 13e siècle, sur ordre du roi Saint-Louis, pour abriter les saintes reliques (la couronne d’épines et un fragment de la Croix du Christ) conservées aujourd’hui à Notre-Dame-de-Paris. Ce précieux reliquaire forme, avec la Conciergerie, les derniers vestiges du Palais de la Cité, première résidence des rois de France jusqu’au 14e siècle.

Jeux de lumières

L’édifice, haut de 42,50 m, compte deux niveaux. La chapelle basse, par laquelle on entre, a des allures de crypte. Ses 140 chapiteaux portent un décor floral caractéristique du début du 13e siècle. Un petit escalier conduit à la chapelle haute qui abritait les reliques et communiquait avec les appartements du roi.

Véritable vaisseau de lumière polychrome, c’est elle qui aimante tous les regards depuis 1248. Presque entièrement ajourée de verrières hautes de 15 m et rythmées par de délicates colonnettes supportant la voûte d’ogives, elle est éblouissante de majesté. Les quinze verrières du 13e siècle ainsi que la rosace du 15e siècle sont en majorité authentiques. Un des ensembles les plus complets et les plus remarquables de l’art du vitrail de cette époque.

Un conseil : programmez votre visite par temps ensoleillé pour profiter au mieux du scintillement multicolore de ces 600 m2 de vitraux. Et les plus mélomanes d’entre vous assisteront à un concert de musique classique en soirée. Magique !

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