Crypte mérovingienne de Jouarre

Dans la crypte mérovingienne de Jouarre qui compte parmi les plus anciennes d’Europe, les sépultures, dans un état remarquable de conservation, témoignent des arts décoratifs de l'époque. La crypte repose sur deux rangées de trois colonnes gallo-romaines, surmontées par de magnifiques chapiteaux en marbre blanc.

L’Abbaye était un monastère double, où vivaient des hommes et des femmes dans des bâtiments séparés. Elle fut construite durant la seconde moitié du VIIe siècle à la demande de l’évêque Agilbert, sous le règne de Clotaire III. La crypte contient les tombeaux de la famille fondatrice de l’Abbaye Notre Dame de Jouarre, fondée vers 635. Une basilique funéraire, construite en bois, se trouvait autrefois dans le prolongement de la crypte.

C’était une époque prospère pour les prémices du bourg de Jouarre, qui a connu d’importants afflux de pèlerins. Les communautés religieuses ainsi que de nombreux pèlerins venaient autrefois se recueillir sur les tombeaux de la famille fondatrice. A défaut de pouvoir reposer dans la crypte, trop petite pour accueillir autant de monde, nombre d'entre eux ont été inhumés sous le sol de l’ancienne basilique funéraire.

Les premiers rois et reines de France sont enterrés dans la crypte de la basilique-cathédrale de Saint-Denis.

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