Arènes de Lutèce

Pour ceux qui ne le savent pas encore, Lutèce était le tout premier nom de Paris. Ou plus exactement la version francisée de son nom romain : Lutetia. Durant la période gallo-romaine de notre capitale, les compatriotes de Caius Iulius Caesar (Jules pour les intimes) décidèrent d’y construire l’un de leurs lieux de rassemblement favori : des arènes.

Le passé romain de Paris

Fiers d’avoir conquis la majeure partie de l’Europe, et même au-delà, les Romains ont semé aux quatre coins du continent des monuments souvent très impressionnants. Les arènes de Lutèce font partie de ces lieux encore debout. Classées aux Monuments Historiques, elles ont été construites entre le Ier et le IIe siècle. Elles servaient à la fois de cirque et de théâtre. Combats de lutte, courses de chevaux, spectacles d’athlétisme et autres animations publiques et culturelles y prenaient place.

En l’an 285, les pierres de l’amphithéâtre furent utilisées pour construire un rempart autour de l’Île de la Cité. À choisir entre se protéger des barbares ou détruire un édifice historique, les Français ont, logiquement, décidé de survivre. Abandonné, le monument sombra au fil du temps sous la terre. Ce n’est qu’en 1869, pendant les travaux haussmanniens, que les Arènes furent redécouvertes.

Avec les Thermes de Cluny, que vous pouvez découvrir au musée de Cluny, les Arènes de Lutèce constituent les derniers vestiges du passé gallo-romain de Paris.

Appropriation contemporaine

Les Arènes de Lutèce se nichent dans le quartier latin. Au quotidien, étudiants, travailleurs et visiteurs curieux viennent y rêvasser, déjeuner et se détendre sur les gradins ou les bancs mis à disposition.

Depuis leur découverte, elles ont de nouveau endossé leur rôle de place de spectacle. Elles accueillent dorénavant différentes représentations, notamment Les Nuits des Arènes. Cet évènement a lieu chaque année en juin. Concerts, ateliers, conférences et expositions viennent enrichir durant deux jours la vie du quartier.

Ville historique par excellence, Paris regorge de monuments historiques. N’attendez plus pour partir à la découverte du passé de la ville.